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Synthèse
- Ouverte le 14 juin 1855 sur la ligne Bruxelles – Luxembourg, Ottignies devient en quelques mois un important nœud ferroviaire avec l’arrivée des lignes vers Louvain, Charleroi et Manage. Face au développement du trafic, le modeste bâtiment en bois de 1858 est remplacé en 1884 par une imposante gare conçue par l’architecte Charles Licot. Un important dépôt de locomotives est également établi à proximité en 1924.
- L’électrification atteint Ottignies en 1956, tandis que la création de Louvain-la-Neuve entraîne l’ouverture de la ligne 161D en 1975. La gare historique est démolie en 1996 et remplacée par un nouveau bâtiment inauguré en 1999.
- Aujourd’hui, Ottignies connaît une nouvelle métamorphose dans le cadre du RER. Une passerelle de 150 mètres a été mise en service en juillet 2026 et un nouveau couloir sous les voies est en cours d’installation. À terme, la gare disposera de 12 voies desservies par six quais doubles, d’un nouveau bâtiment voyageurs et d’un vaste pôle multimodal. La mise à quatre voies complète entre Bruxelles et Ottignies est prévue pour décembre 2026.
- Avec plus de 400 trains en semaine, Ottignies demeure l’un des principaux carrefours ferroviaires de Wallonie, plus de 170 ans après l’arrivée du premier train.
Toute l’histoire
Plus de 170 ans après l’arrivée du premier train, la gare d’Ottignies reste fidèle au rôle qu’elle avait dès 1855, celui d’un carrefour majeur où convergent les lignes venant de Bruxelles, Namur, Louvain, Charleroi et Louvain-la-Neuve. Ses bâtiments et ses installations ont profondément changé, mais son importance dans le réseau ferroviaire belge demeure. Ottignies, une gare importante en perpétuelle évolution.
L’histoire ferroviaire d’Ottignies débute le 14 juin 1855 avec la mise en service de la section La Hulpe – Gembloux de la ligne Bruxelles – Luxembourg par la Grande Compagnie du Luxembourg. La station ne reste toutefois que quelques semaines une simple gare de passage. Le 13 août 1855, en effet, la ligne venant de Louvain et Wavre atteint Ottignies, avant d’être prolongée vers Charleroi le 20 août. La liaison vers Manage et Genappe, future ligne 141, complète ce réseau via Court-Saint-Étienne. En quelques mois, Ottignies devient ainsi un important carrefour ferroviaire.
Les premières installations sont modestes. Un bâtiment provisoire en bois est construit en 1858, mais l’augmentation rapide du trafic rend bientôt nécessaire la construction d’une véritable gare. Après plusieurs projets, un nouveau bâtiment conçu par l’architecte Charles Licot est achevé en 1884. De conception originale, il présente un plan en U, avec un corps central transversal et deux ailes parallèles aux voies. Une imposante halle couvre alors sept voies à quai. Le bâtiment sera progressivement modifié et agrandi au fil des décennies.
La convergence de plusieurs lignes va donner de plus en plus d’importance à la garf d’Ottignies : la ligne 161 Bruxelles – Namur, la ligne 139 vers Wavre et Louvain, la ligne 140 vers Fleurus et Charleroi et la ligne 141 vers Genappe et Manage. Cette dernière perdra progressivement son trafic voyageurs dans les années 1950, mais une partie subsistera pour le trafic des marchandises, notamment pour la desserte de la sucrerie de Genappe jusqu’au début des années 2000.
En 1924, un important dépôt de locomotives est construit du côté de Limelette, près d’Ottignies. Il comprend notamment une remise, un atelier de réparation et un pont transbordeur. De nombreux types de locomotives à vapeur y sont affectés, dont les types 29 et 36. Ce dépôt sera un élément majeur des installations ferroviaires d’Ottignies pendant plusieurs décennies.
Seconde guerre mondiale
Durant la seconde guerre mondiale, l’importance stratégique du nœud ferroviaire fit de la gare d’Ottignies une cible pour l’aviation alliée. Le 20 avril 1944, un bombardement visant le dépôt et les installations ferroviaires frappa principalement Limal et Limelette, causant d’importantes destructions et de nombreuses victimes civiles. Le dépôt de locomotives fut toutefois relativement épargné.
Une nouvelle étape dans l’évolution ferroviaire d’Ottignies allait ensuite commencer avec l’électrification. Le 14 janvier 1956, la traction électrique sous 3.000 V continu atteignait Ottignies depuis Bruxelles-Nord et, le 30 septembre, était prolongée jusqu’à Namur. La ligne vers Wavre était également électrifiée, tandis que l’axe vers Charleroi allait conserver plus longtemps la traction diesel. Il ne sera électrifié qu’en 1986.
Louvain-La-Neuve
La création de Louvain-la-Neuve modifia encore le rôle du nœud ferroviaire d’Ottignies. Une nouvelle antenne de la ligne 161, la ligne 161D, longue d’environ 4,4 kilomètres, fut construite, mise en service et électrifiée en septembre 1975. Ce nouvel axe allait considérablement renforcer le rôle d’Ottignies comme gare de correspondance pour les nombreux navetteurs et étudiants.
Nouvelle gare et RER
Après plus d’un siècle de service, la gare d’origine créée par l’architecte Charles Licot fut démolie en 1996. Un nouveau bâtiment principal, conçu par l’architecte Christian Bourgeois, fut inauguré en 1999. Aujourd’hui, Ottignies connaît une nouvelle transformation majeure dans le cadre du RER et de la mise à quatre voies de la ligne 161. Voies, quais, passerelles, accès et bâtiment voyageurs sont progressivement reconstruits. De nouveaux quais sont prévus ainsi que des passerelles équipées d’ascenseurs et d’escalators, une nouvelle gare des autobus et un nouveau bâtiment voyageurs.
Nouvelle passerelle
La SNCB a mis en service le 3 juillet 2026 la nouvelle passerelle principale de la gare d’Ottignies. Cet élément majeur de la nouvelle gare permet désormais de relier l’ensemble des quais ainsi que les quartiers environnants, tout en améliorant significativement la circulation et l’accessibilité pour l’ensemble des voyageurs.
La passerelle relie le quartier de Limelette (côté Est – Parking P2 Droits de l’Homme, Collège du Christ-Roi) au quartier des Villas (côté Ouest – Athénée Royal Paul Delvaux, Clinique Saint-Pierre), assurant un franchissement fluide et sécurisé du faisceau ferroviaire. Les voyageurs ne devront dès lors plus emprunter le passage à niveau piéton ni le couloir-sous-voies, qui sont définitivement fermés. La construction de cet ouvrage, long de 150 mètres et large de 12 mètres côté ligne 161 (Bruxelles-Namur) et de 8 mètres côté ligne 140 (Ottignies-Charleroi), a nécessité 1.000 tonnes d’acier. La passerelle offre un accès direct à l’ensemble des quais, facilitant les correspondances et les déplacements sur le site de la gare. Elle sera reliée au futur bâtiment voyageurs dont la mise en service est prévue en 2029.
Un ascenseur pour chaque quai. Depuis le 3 juillet, 3 ascenseurs sont en service pour rejoindre les quais 1 à 6. À terme, la passerelle sera équipée, pour chaque quai, d’un ascenseur, d’un escalier et de deux escalators, garantissant une accessibilité optimale, notamment pour les personnes à mobilité réduite. L’ensemble de la construction représente un investissement de 15 millions d’euros à charge de la SNCB.
Une étape clé dans la transformation de la gare. La mise en service de cette passerelle constitue une étape importante dans la transformation de la gare d’Ottignies en un pôle multimodal moderne, confortable et accessible. Elle s’inscrit dans un projet global qui prévoit également la construction d’un nouveau bâtiment voyageurs, la rénovation complète des quais, l’installation d’ascenseurs et d’escalators, ainsi que l’aménagement du parvis et des espaces de stationnement pour vélos et voitures.
Nouveau couloir sous les voies à Ottignies
Le trafic ferroviaire a été totalement interrompu entre le 15 et le 24 août 2026 entre Ottignies et Fleurus afin de permettre à Infrabel et TUC RAIL de mettre en place la structure du futur couloir sous les voies de la gare d’Ottignies.
Préfabriqué sur place depuis l’hiver 2025-2026, cet imposant ouvrage en béton mesure 32 mètres de long, 9,2 mètres de large et 5,6 mètres de haut, pour un poids d’environ 1.300 tonnes. Il a été installé à l’emplacement de l’ancien passage à niveau de l’avenue des Combattants, définitivement fermé début juillet 2026. L’opération a nécessité le démontage de 150 mètres de voies et l’excavation d’environ 5.000 m³ de ballast et de terre. La structure sera ensuite déplacée sur 32 mètres à l’aide de vérins, à une vitesse de seulement 4 à 5 mètres par heure. Après remblayage, repose des équipements ferroviaires et tests de sécurité, les deux voies devaient être remises en service le 24 août. Le futur couloir, dont l’ouverture est prévue au plus tard début 2027, s’intègre dans la transformation complète de la gare. Une nouvelle esplanade d’environ 12.000 m², aménagée 6 mètres sous le niveau actuel, facilitera notamment les correspondances entre trains, bus, vélos et dépose-minute, ainsi que les déplacements des personnes à mobilité réduite. (Sources: Infrabel/SNCB)
Une gare majeure en Wallonie. Située au croisement des lignes ferroviaires 161 Namur – Bruxelles, 139 Louvain – Ottignies, 140 Ottignies – Charleroi-Central et 161D Ottignies-Louvain-la-Neuve, la gare d’Ottignies est un nœud important de mobilité dans le Brabant wallon et l’une des gares les plus fréquentées de Wallonie. Chaque jour en semaine, plus de 400 trains passent en gare d’Ottignies vers Bruxelles, Louvain, Namur, Liège, Charleroi et Louvain-la-Neuve. La gare d’Ottignies constitue également un maillon essentiel de l’offre RER. Les travaux d’Infrabel s’y poursuivent : à terme, 6 nouveaux quais doubles, desservant 12 voies elles aussi totalement renouvelées, seront réalisés. À ce jour, 4 voies sont opérationnelles entre Watermael et l’entrée de la gare de La Hulpe. En décembre 2026, une nouvelle étape marquant la fin des grands travaux d’infrastructure sur cet axe sera franchie avec la mise en service des 4 voies sur la totalité du parcours entre Bruxelles et Ottignies. Ces 2 voies supplémentaires, prolongées jusqu’à la bifurcation vers Louvain-la-Neuve depuis fin 2023, permettront d’augmenter la capacité et de proposer davantage de trains à Ottignies.
(SNCB)