Le chemin de fer, ce n’est pas uniquement une histoire de rails, de locomotives et de voyages. C’est aussi une source d’inspiration pour les artistes et compositeurs pour concevoir des musiques évoquant le mouvement, le départ, l’aventure et la nostalgie.
Les trains, les sifflets, les bruits, le rythme sont d’autant éléments que l’on retrouve dans les oeuvres musicales qui invitent au voyage ou évoquent les séparations, retrouvailles ou la nostalgie d’une époque révolue.
Voici donc quelques titres pour un voyage musical…
Blue train – Johnny Cash
Ce morceau assez typique de l’univers ferroviaire de Johnny Cash : le train n’est pas seulement un moyen de transport, il devient une image de la vie, du départ et de la séparation.
Chattanooga choo choo
« Chattanooga Choo Choo » est un grand classique américain de 1939, composé par Harry Warren, avec des paroles de Mack Gordon. La chanson est devenue célèbre grâce au film Sun Valley Serenade et à l’interprétation de l’orchestre de Glenn Miller. Le fameux « Chattanooga Choo Choo » est le nom donné au train qui part de New York et descend vers le Sud, jusqu’à Chattanooga.
Dans ce train – Johnny Hallyday
Cette chanson n’a pas été écrite mais seulement interprétée par Johnny Hallyday. Elle évoque le départ d’un train, le souvenir de la personne laissée derrière, le temps qui passe, la solitude, l’impossibilité de revenir en arrière.
J’entends siffler le train
« J’entends siffler le train » est une chanson française interprétée par Richard Anthony, sortie en 1962. C’est l’adaptation française de « 500 Miles », une chanson folk américaine associée notamment à Hedy West.
Locomotive man – Johnny Cash
Le morceau met en scène un conducteur de locomotive, présenté comme un homme entièrement lié à son train et à son travail. Le train devient une image de puissance, de vitesse et de liberté, mais aussi d’une vie difficile où l’homme est presque indissociable de sa locomotive.
Orange Blossom Special
« Orange Blossom Special » est un train de luxe qui reliait New-York à la Floride. Le morceau est particulièrement connu pour son rythme très rapide et ses solos de violon (fiddle) endiablés. Il a été enregistré par de nombreux artistes, notamment Johnny Cash, Bill Monroe et The Charlie Daniels Band.
Si toi aussi tu m’abandonnes
La version de John William est la version française de « Do Not Forsake Me, Oh My Darlin’ », chanson du film Le train sifflera trois fois (High Noon), sorti en 1952. La musique est de Dimitri Tiomkin et les paroles originales de Ned Washington. Le titre prend une dimension particulière avec le film : le héros, Will Kane, doit affronter seul une situation extrêmement dangereuse alors que sa femme envisage de partir. Le train qui doit arriver devient ainsi un élément essentiel de l’histoire.
Take the A train
“Take the ‘A’ Train” est un grand standard du jazz américain, composé par Billy Strayhorn en 1939 et rendu célèbre par Duke Ellington et son orchestre. Le titre signifie littéralement « Prends le métro A » : le A train est une ligne du métro de New York qui relie notamment Brooklyn et Manhattan.
The locomotion – Little Eva
La chanson, écrite par Gerry Goffin et Carole King, est sortie en 1962 et a été enregistrée par Little Eva. Le mot « Loco-Motion » joue sur locomotion — le mouvement, le déplacement — et « loco », qui évoque quelque chose de fou ou d’exubérant. Mais il ne faut pas chercher une véritable histoire de voyage en train : la « Loco-Motion » est surtout le nom d’une danse.
Wabash cannonball
Le Wabash Cannonball est un train imaginaire inspiré du réseau ferroviaire de la compagnie Wabash Railroad, qui desservait notamment le Midwest américain. La chanson décrit le train comme une sorte de train légendaire qui parcourt l’Amérique. Elle évoque différentes villes, régions et voyageurs, avec une dimension presque mythique. La chanson a été enregistrée par énormément d’artistes. Une des versions les plus connues est celle de Roy Acuff, qui en a fait un classique de la country.