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L’histoire ferroviaire de Watermael est liée à la construction de la ligne Bruxelles – Luxembourg par la Grande Compagnie du Luxembourg. Le tronçon entre Bruxelles et La Hulpe fut mis en service en 1854, mais les trains traversèrent dans un premier temps Watermael sans s’y arrêter. Ce n’est que le 10 juin 1866 qu’une halte destinée aux voyageurs, baptisée Watermael-Berg, fut ouverte à proximité du village. L’arrivée du chemin de fer contribua alors au développement progressif de ce quartier encore largement rural.
Un premier bâtiment des voyageurs fut érigé en 1873-1874, avant d’être remplacé une dizaine d’années plus tard. La gare actuelle fut construite en 1884 d’après les plans de l’architecte Émile Robert, employé des Chemins de Fer de l’État belge. L’édifice, inspiré du plan-type de l’époque, se distingue notamment par l’alternance de briques rouges et claires qui anime ses façades. Le bâtiment est également lié à l’histoire artistique locale: le peintre Paul Delvaux, qui habitait à proximité, s’en inspira dans plusieurs de ses œuvres.
Au cours du XXe siècle, l’environnement ferroviaire de Watermael allait évoluer avec le développement du réseau bruxellois et la construction de la ligne 26. En 1933, Watermael devint une dépendance de la gare d’Etterbeek et perdit progressivement son rôle de gare à part entière.
Plus récemment, les importants travaux liés au RER ont profondément modifié les installations, avec notamment la mise à quatre voies de la ligne 161 et le déplacement des quais en direction de Boitsfort. Le bâtiment de 1884, qui n’est plus affecté au service des voyageurs, a quant à lui été restauré et reconverti en espace culturel. Toujours bien présent dans le paysage, il constitue aujourd’hui un précieux témoin de l’histoire ferroviaire de Watermael.
