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D’abord gare de marchandises, la gare de Wasmes a été mise en service pour les voyageurs le 19 décembre 1871. Elle était dotée d’un grand bâtiment « des recettes » construit dans le style néo-Renaissance flamande. L’activité y était intense grâce au transport du charbon des mines du Borinage. Le premier bâtiment des voyageurs a été remplacé par une petite construction « moderne » sans étage. L’activité en gare cessa vers 1975 et le bâtiment des voyageurs fut démoli et remplacé par des abris à quai. La ligne 98 fut fermée le 1er juin 1984.
Synthèse
- La ligne 98 fut principalement développée pour le transport du charbon du Borinage. La gare de Wasmes, d’abord destinée aux marchandises en 1868, devint une véritable station en 1871. Elle possédait un important bâtiment voyageurs de style néo-Renaissance flamande ainsi que plusieurs infrastructures dédiées au fret.
- Autour de la gare se développèrent commerces et cafés, témoignant de l’activité économique locale. Avec le déclin progressif du trafic ferroviaire, l’ancien bâtiment fut remplacé par une construction plus moderne et plus modeste. Après la retraite du dernier agent en 1972, les services furent progressivement supprimés jusqu’à la fermeture définitive de la ligne 98 en 1984.
- Aujourd’hui, l’emplacement de l’ancienne gare de Wasmes a été transformé en parking pour les utilisateurs du RAVeL.
La grande histoire
Les jalons de la ligne 98 ont été posés par la Société Générale d’Exploitation. L’État prit le relais en 1880. Le transport des marchandises, et essentiellement du charbon des mines du Borinage, était la fonction première de l’axe ferroviaire. D’abord gare de marchandises en 1868, la gare de Wasmes est devenue une station à part entière au début des années 1870. Elle fut mise en service le 19 décembre 1871. Elle était dotée d’un bâtiment des voyageurs construit dans le style néo-Renaissance flamande, comme celui de Pâturages : une immense bâtisse à deux étages et six travées, pignons à redents caractéristiques, marquise côté quai, petit bâtiment des latrines en bordure de route, tout près du passage à niveau de l’ancien « Chemin de la Planquette ». La station de Wasmes comptait, outre les deux voies principales de la ligne 98, une longue voie de cour de 200 mètres et une autre de 129 mètres en cul-de-sac qui allait jusqu’à la rampe de chargement. L’espace « marchandises » comprenait un hangar, situé de l’autre côté du passage à niveau et une petite cave à pétrole pour le lampiste. Commerces et cafés s’étaient évidemment installés autour de la petite place pavée de la gare.
Le premier bâtiment des voyageurs a été remplacé par une petite construction « moderne » sans étage à toit plat, qui comprenait une salle d’attente, un guichet et un local de service. Le dernier agent, François Dosse, prit sa retraite le 1er juillet 1972, après 32 ans de service à Wasmes. À partir de cette date, la gare ne sera plus desservie que le samedi de 9h30 à 16h pour la vente des abonnements à la semaine. Ce service sera supprimé vers 1975 et le bâtiment sera démoli. Trois abris pour les voyageurs seront installés le long du quai jusqu’à la fermeture de la ligne 98 le 1er juin 1984, dans le cadre de la restructuration IC/IR.
Aujourd’hui un parking, à l’usage des promeneurs du Ravel, a été aménagé à l’emplacement de la gare.
