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La gare de Diest, en province du Brabant flamand, est une gare ferroviaire des lignes 17, 22 et 35, de Louvain à Hasselt. Elle a été mise en service en 1865 par le Grand Central Belge. Elle a bénéficié ces dernières années d’importants réaménagements. Elle est aujourd’hui desservie par des trains InterCity (IC), Omnibus (L) et d’heure de pointe (P). Quelque 3.000 voyageurs y prennent le train chaque jour de semaine.
La gare de Diest fut inaugurée en même temps que la ligne 35, le 1er février 1865, avec, dans un premier temps, un bâtiment de gare provisoire. Les autorités militaires belges auraient en effet imposé au Grand Central la construction d’un bâtiment de gare en bois, ce qui, dans l’absolu, facilitait la destruction pour empêcher un envahisseur de l’utiliser. Deux liaisons sont venues s’ajouter en mai 1878 au réseau ferroviaire de Diest: vers Leopoldsburg par la ligne 17, vers Tirlemont, par la ligne 22.
La gare fut dès lors équipée d’un nouveau bâtiment des voyageurs. Il fut construit en briques dans le style caractéristique du Grand Central Belge: il était composé, côté Hasselt, d’un corps central avec un étage et d’une longue aile équipée d’une marquise à quai pour la salle d’attente, les guichets et les vestiaires. Une seconde aile abritait un entrepôt.
Les installations ferroviaires comprenaient les deux voies principales, une troisième voie à quai. Dans le prolongement de la gare se trouvait une vaste cour de déchargement équipée de trois voies en impasse et de deux voies de déviation destinées aux trains de marchandises. Un grand hangar aux marchandises complétait l’ensemble. Cette organisation de la gare ne fut pas affectée par la nationalisation du Grand Central belge en 1897: la station ne connut d’ailleurs aucune transformation majeure jusqu’à la seconde guerre mondiale. En 1944, toutefois, le bâtiment principal de la gare fut incendié et fortement endommagé. Une partie en fut épargnée: elle fut réaménagée pour rester en service jusqu’en 1952, année de la mise en service d’une nouvelle infrastructure. Le nouveau bâtiment principal, rectangulaire et équipé d’un étage sur toute sa surface regroupait tous les services de la gare ainsi que le poste d’aiguillages. Cet édifice, très vaste, a été réalisé dans le style traditionnel en briques, avec de grandes baies à l’entrée et à la salle d’attente.
La gare de Diest sera revisitée avec le temps et sa nouvelle infrastructure a été inaugurée le 6 mai 2026. Depuis la fin 2020, la SNCB, Infrabel et de nombreux partenaires ont, en effet, collaboré à un vaste projet de réaménagement des abords de la gare. Au total, quelque 18 millions d’euros ont été investis, dont la moitié par la SNCB et Infrabel. Cette rénovation a également été rendue possible grâce au soutien du fonds européen RRF. Les quais ont été relevés à 76 centimètres, allongés et sont désormais en grande partie couverts. Une nouvelle passerelle piétonne avec ascenseurs, dalles à picots et lignes de guidage garantit une gare accessible de manière autonome. La caténaire a été rénovée et le tracé ferroviaire dans la zone de la gare a été optimisé, a indiqué Infrabel. Avec plus de 800 places de stationnement pour vélos (bientôt 1.100), un parking automobile a été rénové et une station de bus a été intégrée: Diest promet ainsi des correspondances fluides et durables entre les différents modes de transport. La nouvelle place offre également davantage d’espaces verts, de sièges et un aménagement accessible, une rénovation en collaboration avec la ville de Diest et la province du Brabant flamand.
La gare de Diest est aujourd’hui une gare de la SNCB desservie par des trains InterCity (IC), Omnibus (L) et d’Heure de pointe (P). La gare de Diest est également une gare de bifurcation avec la ligne 17, de Diest à Tessenderlo, essentiellement pour trafic des marchandises. Chaque jour de semaine, environ 3.000 voyageurs passent à la gare de Diest. La gare de Diest est également une gare de bifurcation avec la ligne 17, de Diest à Tessenderlo, essentiellement pour trafic des marchandises.
