 |
Située sur la ligne 24 reliant Tongres à Aix-la-Chapelle via Visé, la gare de Visé-Haut trouve son origine dans les importants travaux ferroviaires entrepris par l’occupant allemand durant la première guerre mondiale.
En août 1914, le bâtiment de la gare de Visé fut détruit. En 1916, dans le cadre de la construction de la ligne stratégique reliant Tongres à Aix-la-Chapelle (24), les autorités allemandes ont entrepris une profonde réorganisation des installations ferroviaires de Visé. Un bâtiment provisoire en bois a été édifié sur la ligne 24/1, au pied du viaduc ferroviaire surnommé « Pont des Allemands », pour remplacer les installations détruites. Une nouvelle gare, baptisée « Visé-Haut », a été aménagée sur le viaduc de la ligne 24, au-dessus de la gare de Visé-Bas. Un escalier permettait aux voyageurs de rejoindre directement les deux gares.
La configuration ferroviaire comprenait également deux raccordements stratégiques. La ligne 24/1 reliait Visé-Bas à la bifurcation de Longchamps, puis à celle de Berneau, permettant aux trains de marchandises venant de Liège de rejoindre la ligne 24 en direction de Montzen et de l’Allemagne. La courte ligne 24/2, reliant la bifurcation de Longchamps à Visé-Haut, assurait quant à elle une liaison directe vers Tongres et Anvers.
Ces aménagements ont permis de faire de Visé un important nœud ferroviaire, facilitant les échanges entre les axes Liège-Allemagne et Anvers-Allemagne.
Le Pont des Allemands est un viaduc ferroviaire qui enjambe la Meuse au nord de Visé sur la ligne 24, entre Tongres et Aix-la-Chapelle. La ligne 24 a été construite principalement à des fins militaires pendant la Première Guerre mondiale par l’armée allemande au sein de la Belgique occupée. Le pont a été construit entre 1915 et fin 1916 et mis en service en février 1917.
Il s’agit d’un grand ouvrage d’art ferroviaire de l’époque, long d’environ 530–560 mètres au total, dont plusieurs travées franchissent la Meuse. Pendant la seconde guerre mondiale, le pont a été détruit puis reconstruit, ce qui témoigne de son importance stratégique.
Après un siècle d’utilisation, l’ouvrage a fait l’objet d’un important chantier de rénovation à partir de 2016 pour remplacer sa superstructure métallique vieillissante et renforcer les piles en béton. Les travaux ont inclus le remplacement du tablier au-dessus de la Meuse, la consolidation des piles et la modernisation des voies et caténaires, afin d’assurer la pérennité de l’infrastructure pour le trafic marchandises. Des phases de travaux spectaculaires ont été réalisées, notamment le levage et la pose de nouvelles travées, car l’ancien pont, fortement corrodé après plus de 100 ans, devait être retiré progressivement.
Ce viaduc est souvent considéré localement comme un symbole historique, non seulement comme infrastructure ferroviaire mais aussi comme témoignage des deux guerres mondiales et de l’impact de ces conflits sur la région.
