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Bienvenue à l’ancienne gare de Chercq ! Nous sommes sur la ligne 88 A, entre Tournai, Rumes et la frontière française à Orchies.
L’ancienne ligne 88 A fut un des autre axes de la région du Tournaisis à plonger vers la France. Elle fut mise en service le 30 décembre 1883. Un avis de la direction de la SNCB du 21 mai 1884 indique que « la gare industrielle de Chercq, établie entre les stations de Tournai et de Willemeau, sera ouverte, à partir du 23 mai courant, mais seulement pour les expéditions en provenance et en destination des établissements de MM. Delwart et Dutoit frères, qui y sont raccordés »… Un autre avis du 21 août de la même année indique « la gare industrielle de Chercq sera ouverte aux transports en provenance et en destination de rétablissement de MM. Dumon et Cie, qui y est raccordé. »
À l’époque, les voyageurs pouvaient effectuer le trajet entre Tournai et Orchies, soit 12,6 kilomètres, en quelque 40 minutes. L’activité industrielle très florissante de la zone incite l’État à installer des gares et points. L’activité industrielle, essentiellement carrière, de la région incita les instances ferroviaires à équiper la ligne de gares destinées à la gestion de marchandises. Ce fut le cas à Allain et à Chercq dès 1885… À Chercq, l’importante société de MM. Delwart et Dutoit frères était connectée au rail de l’État.
Allain conserva jusqu’au bout son statut d’« industrielle » alors que Chercq évolua vers un statut de halte pour « voyageurs » dès 1893. Les marchandises y restèrent le véritable fond de commerce, les voyageurs étant oubliés au lendemain du première conflit mondial.
Le premier « bâtiment » pour les voyageurs à Chercq était un simple wagon désaffecté, qui allait être remplacé par un vrai bureau de recettes du type de 1893 : il présentait une partie centrale à étage avec deux ailes dont une à toit plat. Initialement, la priorité était donnée aux voyageurs qui disposaient de trois salles d’attente de 1re, 2e et 3e classes ; on trouvait aussi un petit appartement au rez-de-chaussée et des chambres à l’étage ; la gare était également équipée d’un magasin. La suppression de trafic des voyageurs provoquera une réaffectation des salles d’attente en logement pour le chef et sa famille, avec chambres, bureau, buanderie, salle à manger…
Chercq, après la disparition du trafic des voyageurs jugé peu rentable, vécut une belle période économique grâce à ses raccordements industriels gérés sur un faisceau de triage de 8 voies, notamment des wagons des entreprises Delwart et Dutoit, Carton, Thorn, La Baguette, d’autres des fours à chaux et cimenteries, d’une sucrerie… Une petite locomotive à vapeur appelée la « Bouilloire » tractait les convois des sociétés privées. Cette loco est exposée près de la Piscine de l’Orient à Allain.
La fin du deuxième conflit mondial a donné un coup d’arrêt à l’activité des marchandises en gare de Chercq, en raison, notamment, des restructurations, fermetures des sociétés de l’endroit. Le développement de la route sonnera le glas de la gare de Chercq où l’activité s’arrêta le 26 janvier 1994.
Les rails ont été démontés entre Chercq et Rumes en 1968, 27 ans avant ceux entre Chercq et Allain. Le bâtiment de l’ancienne gare est toujours là, à la rue Henry Lacoste. L’espace des voies a laissé la priorité à une vaste pelouse.
Balade pédestre des Chemins du Rail
