Bienvenue en gare d’Allain! Nous sommes sur la ligne 88 A, à deux pas du cœur de Tournai. Dans cette petite station, atypique mais importante, le trafic se limitait aux marchandises.
La ligne 88 A a été mise en service 30 décembre 1883, entre Tournai et Rumes, une ouverture vers la France, Orchies, Somain… La ligne est et restera à voie unique jusqu’à sa fermeture. Une décision ministérielle intervint deux ans après l’ouverture pour implanter à Allain une station « seulement pour les marchandises par charges complètes tant au départ qu’à l’arrivée. » La gare était tout près de la Carrière de Lorient.
Un premier raccordement fut installé en 1886 à la demande de la société Duquesne et Cie, Goblet Delwart et Cie, des fours situés sur la rive droite de l’Escaut tout proche. Le chemin de fer des carrières de l’Orient se connecta au rail de l’Etat à Allain en 1901, quelque temps après les Carrières de Vaulx et de Gaurain-Ramecroix (1888). Le long raccordement à voie unique contournait la carrière, desservait les Fours Houveaux et se prolongeait très loin, vers la Carrière du Cornet, au-delà de la halte de Chercq. Le raccordement des Etablissements Alexandre Dapsens desservit aussi, dès 1927, les huit silos à ciment des Bastions. Allain allait également séduire la SA des Cimenteries Delwart et des Carrières Dumont et Produits Calcaires du Tournaisis, raccordées en 1933.
La petite gare du hameau tournaisien d’Allain fut répertoriée comme « station de 3e classe » avec, comme dépendance, la halte de Chercq, située, au-delà de l’Escaut, à 1 kilomètre d’Allain. Les voyageurs sont, là-bas, les bienvenus, contrairement à Allain qui était entièrement réservée aux marchandises. Cette petite gare comprenait un petit bâtiment « des recettes » situé tout près de la carrière et destiné à la gestion de l’administration administrative. Une formation d’une dizaine de voies était connectée à la voie unique de la ligne 88a dès les années 20. Les maisons du chef de gare et du piqueur étaient située le long de l’actuelle Chaussée de Bruxelles. La gare d’Allain disposait par ailleurs d’une rampe de chargement et d’une longue cour aux marchandises ainsi que de quelques locaux techniques, notamment un magasin, un atelier pour le visiteur, une loge pour les piocheurs…
Que reste-t-il sur place, à Allain? La carrière de l’Orient a cédé une partie de son espace à la piscine… de l’Orient. Au rond-point tout proche, le monument « A la vie » trône depuis 2000. De la station d’Allain, il ne restait après 2000 que le vieux bâtiment « des recettes »…
Balade pédestre des Chemins du Rail
