La gare de Heppen

La gare de Heppen a été inaugurée le 27 mai 1887 en même temps que la ligne 17, entre Diest et Beringen-Mijnen. Nous sommes dans la commune de Bourg-Léopold, dans le Limbourg. Au départ, elle ne comprenait qu’une voie principale et une voie de croisement, avec un quai de chaque côté. Le bâtiment principal de la gare ne vit le jour qu’au tournant du siècle. Il s’agissait d’un bâtiment classique conforme aux normes de l’État belge, avec une partie centrale à un étage et deux ailes latérales de taille inégale. Une particularité notable était une avancée côté rue servant d’entrée à la salle d’attente. Elle était dotée d’un auvent sur toute sa longueur. À la même époque, la cour de triage en direction de Tessenderlo a été aménagée, avec deux longues voies en cul-de-sac et un quai de chargement surélevé.

Le bâtiment de la gare a été rénové à plusieurs reprises, de nouveaux locaux de service et un entrepôt plus grand ont été construits. En 1925, la ligne 15 Houthalen – Leopoldsburg a été mise en service et une voie de raccordement vers Beringen a été installée, créant ainsi un triangle ferroviaire. Deux voies de garage ont également été ajoutées; il est toutefois à noter que, peu après, la liaison vers Beringen a été prolongée et deux voies en cul-de-sac ont vu le jour.

Pendant et après la seconde guerre mondiale, le trafic a été interrompu par la destruction du pont sur le canal à Kwaadmechelen. La circulation locale a pris du temps à être rétablie. La ligne n’a, en effet, été remise en service que le 4 mai 1947, pour peu de temps toutefois. Le 29 septembre 1957, le service des voyageurs fut supprimé, la voie de raccordement vers Beringen disparut et la gare de triage fut réduite à une seule voie principale. La ligne restera toutefois en service pour le trafic de marchandises jusqu’en 1985, principalement pour desservir l’industrie pétrochimique de Tessenderlo.

La fin de la gare. La ligne fut démantelée en 1988. Le bâtiment de la gare fut vendu et entièrement rénové. Il devint un café-disco: la façade, côté voie ferrée, était remarquable, constituée d’un côté de wagon scié en son milieu dans le sens de la longueur. Le temps a fait son oeuvre et ce bâtiment a finalement disparu. Il a été remplacé par un immeuble d’appartements moderne abritant au rez-de-chaussée une entreprise de nettoyage.

Sites à consulter	Gares belges d’autrefois
	RailStation
	Wikipedia NL