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Située au point kilométrique 140,3 de la ligne 162 de Namur à Sterpenich, entre les anciens points d’arrêt de Weyler et de Barnich, la gare d’Autelbas occupait autrefois une position stratégique, en tant que gare de bifurcation aux portes du Luxembourg. C’est, en effet, à Autelbas, à proximité de la rue de la Biff, que se séparent les lignes 162 vers le Luxembourg et 167 vers Athus et Longwy, en France.
La gare a été mise en service le 13 janvier 1862 par la Grande Compagnie du Luxembourg, à l’occasion de l’ouverture de l’embranchement vers Athus et la frontière française. Les Chemins de fer de l’État belge y ont construit vers 1880 un bâtiment des recettes, caractéristique des petites gares de cette époque.
Un plan du 31 décembre 1965 illustre l’importance de cette gare de bifurcation : en venant d’Arlon, les deux voies principales se dirigent vers Athus par la ligne 167, tandis qu’une seule voie poursuit son parcours vers Sterpenich et le Luxembourg.
Autelbas a connu une autre particularité ferroviaire : en 1874, la Compagnie des Chemins de Fer Prince-Henri, société privée belgo-luxembourgeoise, a inauguré une courte ligne reliant Clémency à Autelbas, en connexion avec la ligne de l’Attert. Après la faillite de la compagnie et sa reconstitution, cette liaison, qui faisait double emploi avec l’itinéraire existant vers le Luxembourg, a perdu progressivement son intérêt. Elle est finalement démantelée en 1901.
Au fil du temps, la gare d’Autelbas a perdu de son importance et elle est devenue un simple point d’arrêt. Son bâtiment des recettes est démoli. Le 3 juin 1984, le service voyageurs était supprimé sur la ligne 167. Les trains omnibus reliant Arlon au Luxembourg ont toutefois continué de desservir Autelbas jusqu’au 29 mai 1988, date de la fermeture définitive du point d’arrêt.
Mais, même si les voyageurs ont disparu depuis longtemps à Autelbas, le site conserve une fonction ferroviaire : Infrabel l’utilise notamment pour l’entretien des installations et de la bifurcation. Un bâtiment technique, construit dans les années 1970-1980, y subsistait encore récemment. Il a été démoli vers 2021, lors de la construction d’une nouvelle sous-station électrique.
Aujourd’hui, Autelbas ne possède plus de gare voyageurs, mais sa bifurcation demeure un témoin de l’histoire des relations ferroviaires entre la Belgique, le Grand-Duché de Luxembourg et la France.
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