La gare de Tessenderlo

« Tessenderloo » était, à l’époque du lancement de la ligne 17, la seule commune d’une certaine importance sur cet axe ferroviaire. Elle fut d’ailleurs desservie dès l’inauguration de la ligne qui faisait la jonction entre Diest et Beringen-Mijnen, le 27 mai 1878. Tessenderlo fut d’abord équipée d’une petite gare provisoire. Très vite, une cour de triage assez grande fut aménagée avec deux voies de garage en direction de Diest. Il y avait également ici une longue voie d’évitement traversante.

Ce n’est qu’en 1896 que le nouveau bâtiment principal de la gare en briques fut érigé. Il s’agissait d’un modèle standard de l’État belge. Sa composition était classique, avec une partie centrale avec un étage et une aile latérale assez longue abritant la salle d’attente. Ces deux parties étaient surmontées d’un toit en pignon et comportaient un auvent continu. De l’autre côté se trouvait une courte aile latérale à toit plat qui servait d’entrepôt.

Dès 1892, les frères Raynaud fondèrent une entreprise chimique à proximité de la gare, avec un raccordement à la cour de déchargement de la gare. Après la première guerre mondiale, l’entreprise fut rachetée en 1919 et prit le nom de « Tessen derlo-Chemie » egt elle ne cessa de s’étendre. En 1925, un deuxième site fut ouvert à Ham (Kwaadmechelen); celui-ci était relié à une ligne industrielle d’environ 5 kilomètres, qui partait de la gare elle-même. L’entreprise est aujourd’hui devenue INEOS.

Peu de choses ont changé jusqu’après la seconde guerre mondiale à Tessenderlo. Entre la fin de la guerre et 1947, Tessenderlo était desservie en tant que terminus par un nombre limité de trains, le pont de Kwaadmechelen ayant été détruit. La gare devint un simple arrêt dépendant de Diest le 14 mai 1950, et, sept ans plus tard, le 29 septembre 1957, le trafic des voyageurs prenait fin sur cette ligne.

La ligne est toutefois restée ouverte jusqu’en 1985 en direction de Leopoldsburg et, aujourd’hui encore, en direction de Diest. L’entreprise, devenue Tessenderlo-Chemie, était et est restée un client important de la SNCB. Un grand terminus de marchandises a été aménagé, principalement, pour le transfert des wagons-citernes. Elle est encore desservie quotidiennement, même si la ligne a été reclassée en décembre 2013 en ligne industrielle où un seul train à la fois est autorisé. Le poste d’aiguillage de la gare a été fermé, tous les signaux et la deuxième voie de la gare ont disparu. Entre-temps, la deuxième voie de la gare elle-même a également été supprimée.

Le bâtiment de la gare a, quant à lui, été entièrement rénové assez récemment. Il est aujourd’hui une habitation privée, qui a pratiquement conservé son état d’origine.

Sites à consulter	Gares belges d’autrefois
	Wikipedia NL